Si tratta di uno strumento avanzato e non invasivo per migliorare la diagnosi e dunque la prevenzione del tumore al seno – il tipo di cancro a oggi pi\u00f9 diffuso in Europa.
\nIl\u00a0 progetto H2020 SOLUS – Smart Optical and Ultrasound Diagnostics for Breast Cancer – coordinato dal Politecnico di Milano e con la partecipazione di altri soggetti del mondo delle ricerca e delle imprese, si \u00e8 concluso con la realizzazione di un innovativo sistema di imaging tomografico multimodale.\u00a0<\/p>\n
Il cancro al seno \u00e8 il tumore pi\u00f9 diffuso in Europa per le donne e il tumore pi\u00f9 diffuso in generale. Poich\u00e9 la diagnosi precoce \u00e8 essenziale, \u00e8 fondamentale fornire strumenti diagnostici con un\u2019elevata sensibilit\u00e0.
\nL\u2019Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha recentemente confermato la chiara efficacia dello screening mammografico nel ridurre la mortalit\u00e0 per cancro al seno (riduzione del 23% nelle donne di et\u00e0 compresa tra 50 e 69 anni). Lo screening mammografico e i programmi di prevenzione secondaria per\u00f2 determinano l\u2019individuazione di un numero significativo di lesioni mammarie benigne precedentemente occulte con un alto tasso di casi falsi positivi.
\nIl rischio cumulativo di una mammografia falsamente positiva in un periodo di 10 anni di screening annuale \u00e8 in media compreso tra il 50% e il 60%, portando a procedure invasive e di imaging aggiuntive inutili, come la citologia con aspirazione con ago sottile, la biopsia del nucleo o escissione chirurgica. Tali procedure invasive non necessarie dovrebbero essere evitate.<\/p>\n
Esiste quindi una chiara esigenza insoddisfatta di uno strumento diagnostico non invasivo per ottenere una diagnosi pi\u00f9 specifica e migliorare la qualit\u00e0 della vita di oltre un milione di donne europee ogni anno.<\/p>\n
SOLUS\u00a0ha combinato in un\u2019unica sonda imaging a ultrasuoni (ecografia ed elastografia) e tomografia in ottica diffusa, consentendo di valutare simultaneamente la morfologia dei tessuti, la loro rigidezza, la loro composizione e i parametri del sangue. Il sistema, sviluppato\u00a0per discriminare in modo non invasivo tra lesioni maligne e benigne, \u00e8 attualmente in\u00a0fase di validazione clinica all\u2019Ospedale San Raffaele.\u00a0La validazione durer\u00e0 due anni, ma i risultati iniziali saranno disponibili gi\u00e0 nei prossimi mesi.<\/p>\n
Lo sviluppo del sistema di imaging SOLUS ha richiesto\u00a0significativi avanzamenti nel campo della fotonica: laser impulsati a picosecondi, rivelatori operanti nel dominio del tempo con elevata sensibilit\u00e0, elettronica di acquisizione dedicata.<\/p>\n
Questi hanno portato anche allo sviluppo dello \u201cSmart Optode\u201d, elemento chiave del sistema di imaging multimodale, ma\u00a0disponibile anche come dispositivo indipendente\u00a0per la spettroscopia ottica diffusa nel dominio del tempo. Il dispositivo combina dimensioni molto compatte \u2013 pochi centimetri quadrati \u2013 con prestazioni elevate e ha potenziali applicazioni in campo medico e non:\u00a0dal monitoraggio delle attivit\u00e0 di riabilitazione motoria\u00a0o dell\u2019allenamento sportivo, alla\u00a0valutazione non distruttiva della qualit\u00e0 della frutta in campo\u00a0o del legname.<\/p>\n
Il progetto \u00e8 coordinato dalla professoressa Paola Taroni del Dipartimento di Fisica del Politecnico di Milano. Vi hanno preso parte nove partner da cinque Paesi europei, con competenze nel campo della fotonica, dell\u2019elettronica e dell\u2019imaging medico: due universit\u00e0 (Politecnico di Milano e University College London), un centro di ricerca (CEA-LETI Grenoble), quattro aziende (Vermon, Hologic Supersonic Imagine, Micro Photon Devices, iC-Haus), un ospedale (San Raffaele) ed EIBIR-European Institute for Biomedical Imaging Research, che collega le societ\u00e0 di imaging medico a livello europeo. La Commissione Europea e la Piattaforma Tecnologica Europea Photonics21 hanno finanziato e sostenuto il progetto, rendendone possibili gli sviluppi.<\/p>\n
\u201cLo scopo di SOLUS \u2013 sottolinea la prof.ssa Taroni – \u00e8 migliorare in modo assolutamente non invasivo, mediante tecniche di imaging, la discriminazione di lesioni che sono al limite tra benigne maligne, per ridurre il numero (enorme \u2013 circa il 50%) degli ulteriori esami, comprese in particolare le biopsie, che vengono attualmente eseguiti dopo un falso positivo allo screening mammografico. In particolare, lo scopo \u00e8 individuare le lesioni benigne, che non devono essere soggette a ulteriori analisi. L\u2019esame multimodale SOLUS \u00e8 eseguito come una normale ecografia, solo un po’ pi\u00f9 lunga. Le pazienti arruolate finora nello studio non hanno segnalato nessun problema n\u00e9 disagio e hanno giudicato l\u2019esame positivamente\u201d.<\/p>\n
Il progetto SOLUS, iniziativa della Photonics Public Private Partnership, ha ricevuto finanziamenti dal programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell\u2019Unione Europea.<\/p>\n
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